Когда в 1939 году Подкарпатской Русью (Закарпатьем) овладели венгры, студентке Иржине, в то время ее фамилия была Северова, пришлось покинуть среднее учебное заведение, поскольку власти послали ее на принудительные работы. Вместе с несколькими соучениками она решила бежать в Советский Союз, так как надеялась, что там ей позволят закончить образование. Разочарование постигло ее, как только она пересекла границу.
«Вы чешские шпионы!» обвинил их советский пограничник.
Их заключили в тюрьму, а потом послали в лагерь поблизости от Ухты. Заключенных заставляли в шестидесятиградусные морозы вылавливать бревна, плывущие по полузамерзшей реке. «Я легла на снег и хотела умереть. Я слышала, что замерзнуть – это хорошая, легкая смерть», вспоминает Иржина о том времени, когда утратила волю к жизни. Говорит, что тогда ее спасла одна из узниц, русская проститутка. Позднее Иржину послали на принудительные работы в Казахстан, где в одном из колхозов в невыносимую жару ей пришлось копать ирригационные каналы.
Между тем нацистская Германия напала на Советский Союз, и заключенные из Чехословакии получили возможность вступить в армейский корпус, который в то время формировался. «Свобода не командовал своей армией. Командовали советские», вспоминает Иржина Тврдикова. Например, советские политруки своевольно поменяли план действий Чехословацкого армейского корпуса в ходе битвы за Дуклинский перевал. Она сама чуть не погибла в боях у города Липтовски Микулаш, когда получила пулевое ранение в позвоночник и ее засыпало землей. После войны она в течение многих лет страдала от последствий травмы и от галлюцинаций, связанных с пережитыми ужасами.
Освобождение
В ходе Второй мировой войны нацистская Германия потерпела поражение благодаря решительности, отваге и боевой доблести солдат США, Великобритании, Польши, Франции, Советского Союза, а также иных стран и народов. Советский Союз во главе с диктатором Сталиным присоединился к союзникам по антигитлеровской коалиции лишь в тот момент, когда в июне 1941 года нацисты напали на СССР. До того времени СССР вел себя как партнер нацистской Германии в духе пакта Молотов-Риббентроп, заключенного незадолго до начала войны. Когда в то время десятки тысяч чехов и словаков бежали от нацистов в СССР, многие из них оказались в лагерях принудительного труда, в Гулаге. Красная армия начала боевые действия лишь летом 1941 года, после нападения нацистской Германии. Советский Союз послал на Восточный фронт шесть миллионов солдат. Мы можем говорить о безмерном героизме и огромных потерях. Красная армия благодаря героическим усилиям побеждала лучше вооруженные и обученные войска Вермахта, в результате чего, и это логично, возрастал престиж «Страны Советов». Говоря об освобождении Чехословакии, мы должны наряду с жертвами Советского Союза (обычно говорят и пишут о 140 тысячах погибших красноармейцев), упомянуть и десятки тысяч наших солдат, которые воевали плечом к плечу с союзниками по антигитлеровской коалиции на Восточном и Западном фронте, отважных словацких повстанцев, парашютистов, партизан и тысяч их помощников, защитников баррикад в чешских городах а конце войны, а не в последнюю очередь – и солдат американской армии, которые освобождали часть чехословацкой территории с запада, а также и забытых румынских солдат, которые продвигались вместе с советскими войсками с Востока. Восьмого мая 1945 года в Европе после шести долгих лет воцарился мир, а Чехословакия стала освобожденной страной. К сожалению, однако, она не стала свободной.
