Участник событий Иван Иванович (он попросил не называть его настоящего имени) родился в первые послевоенные годы в российском Санкт-Петербурге, ранее Ленинграде. Он рос в высокообразованной еврейской семье, восхищался западной культурой. В условиях оттепели первой половины шестидесятых лет изучал английский язык. Однако, ему не удалось закончить вуз, его призвали на срочную службу в армии. В августе 1968 года в рядах Советской армии он принимал участие во вторжении в Чехословакию.
«Я вас умоляю! А чего иного вы ждали от Брежнева, от этого чудовища, от Советского Союза? Что они вам разрешат свободу? Если ждали, что разрешат, то вы – дураки. А если нет, то почему не защищались? Значит, вы трусы. Либо дураки, либо трусы. Нет, само собой, что я так не думаю. Просто хочу подчеркнуть ошибку чехов, чешскую миролюбивость. Что, мол, и с Гитлером как-то все решится. И со Сталиным. И что с Брежневым все наконец тоже как-то «устаканится», говорит Иван Иванович.
По его словам, ночью с 20-го на 21-ое августа 1968 года царила огромная сумятица, нервозность и страх. Советские солдаты располагали единственной информацией, что они едут спасать братский народ.
«Политрук нам сказал, что мы должны защитить вас от империализма. Потому что Западная Германия выслала танки, и они уже проникли на пятьдесят километров вглубь Чехословакии и несутся на Пльзень. Для нас это был шок! Во-первых, проверить это не мог никто. Я знал, что нам врут. Но даже и я, ненавидевший коммунистов, думал: «Немецкие танки в Чехословакии? Кто знает? …»